Nijni Novgorod 
 
Nijni Novgorod, est une ville de Russie, capitale administrative de l'oblast de Nijni Novgorod et centre économique de la région économique de Volga-Viatka. Sa population s'élève à 1 286 433 habitants en 2008, ce qui en fait la cinquième ville de Russie. La ville porta le nom de Gorki de 1932 à 1991 d'après l'écrivain Maxime Gorki (c'est encore le nom en usage dans les gares russes). 
 
Nijni signifie « basse » et Novgorod, la « nouvelle ville ». 
 

 
Le pont Kanavino sur l'Oka et l'église de la Nativité.

 
 
Histoire  
 
La ville de Nijni Novgorod est fondée en 1221 au confluent des fleuves Oka et Volga par le grand-duc Iouri Vsevolodovitch de la principauté de Vladimir-Souzdal pour assurer la défense des frontières russes contre les Mordves, Tchérémisses et Tatars. 
 
La destruction des principales villes de Russie qui fait suite à l'invasion mongole (1223) épargne Nijni Novgorod car ce n'est encore qu'une agglomération de petite taille. Ce sursis permit à la ville de devenir l'un des grands centres de la vie politique russe sous le joug tatar. 
 
Vers 1350, le grand duc Dimitri Konstantinovitch transfère à Nijni Novgorod la capitale de la puissante principauté de Vladimir-Souzdal avec l'intention d'en faire une rivale de Moscou. Il fait construire une citadelle en pierre et plusieurs églises. À sa demande, la plus ancienne chronique de l'histoire russe est écrite par le moine Laurentius en 1377. La principauté occupe alors un territoire très étendu : à l'est, les frontières de la principauté sont délimitées par la Soura (affluent de la Volga) et au sud-est et au sud par la Piana (affluent de la Soura) et la Serioja (affluent de la Tiocha) ; à l'ouest, le territoire s'étend jusqu'aux rives de l'Oka et aux affluents de la Kliazma, incluant ainsi les villes de Souzdal et Chouïa. La forteresse de Kourmich, fondée en 1372 était au cœur des fortifications bordant l'est du territoire. Tout au long des frontières sont édifiées de petites forteresses situées sur des îles, dans lesquelles vivaient des frontaliers. Des ruines de ces forteresses ont été découvertes le long de la rivière Piana dans les arrondissements de Boutourlinski et Sergatchski. 
 
En 1377, des hordes tatares et mongoles prennent Nijni Novgorod. Au cours de la bataille sur les rives de la rivière Piana, les troupes russes subissent de lourdes pertes face au fils du chef de la horde, Arapchi. Dimitri Konstantinovitch Souzdalski se réfugie dans la ville de Souzdal tandis que les Nijégorodiens fuient vers les villes voisines. Nijni Novgorod est incendiée. 
 
Pendant la période du joug tatar, Vassili Ier unit en 1392 la principauté de Nijni Novgorod à la principauté plus puissante de Moscou. Par la suite, Vassili III, le successeur du prince de Moscou Dimitri Donski, rachète à la Horde d'Or une partie des terres de la principauté nijégorodienne. 
 
Vidéo 4 minutes 17 sec. 
 
 
 
Après avoir été détruite en 1408 par le chef tatar Ediguei, la ville est reconstruite et devient un point d'appui dans la guerre contre les tatars de Kazan. Le kremlin, énorme forteresse en briques rouges, est construit entre 1508 et 1511 : il s'agit d'une des plus anciennes et plus importantes forteresses préservées de Russie. Le kremlin résistera aux sièges tatars de 1508 et 1531. 
 
En 1612, c'est un marchand de Nijni Novgorod, à la tête de la milice nationale, qui chasse les troupes polonaises de Moscou mettant fin à la période des troubles et permettant à la dynastie des Romanov de s'installer sur le trône de Russie. Au cours du siècle qui suit, la ville devient un centre commercial prospère dans lequel s'installe Stroganov, le plus riche des marchands russes. Un style architectural et pictural (icône) spécifique, connu sous l'appellation de style Stroganov, se développe à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle. 
 
La foire de la Saint-Macaire, le 25 juillet du calendrier julien, qui se déroulait dans les semaines qui suivaient chaque année au monastère de Saint-Macaire, jusqu'à son incendie en 1816, est déplacée l'année suivante dans le village de Kounavino, sur la berge opposée de l'Oka. Elle prend alors le nom de foire de Nijni Novgorod. Grâce à celle-ci, qui atteint bientôt une renommée mondiale, la ville ainsi que les villages avoisinants connaissent un développement économique rapide. Au XIXe siècle, on disait : Saint-Pétersbourg est la tête de la Russie, Moscou son cœur et Nijni Novgorod son porte-monnaie. 
 
Le village de Kounavino devint un grand centre d'échanges, et de nombreuses industries s'y installent par la suite. Le premier réseau d'approvisionnement en eau est créé dans la ville en 1847. Un important centre industriel est construit dans les environs de Nijni Novgorod, à Sormovo en 1849. Plus tard, il sera plus connu sous le nom d’« usine de Sormovo », et pendant la période soviétique sous le nom de Krasnoïé Sormovo (Sormovo rouge). À partir de 1850, l'usine produit des bateaux, et jusqu'à la révolution de 1917 diversifie ses activités notamment avec la production de wagons, de locomotives, de tramways et de diverses autres machines. Grâce à son usine, Sormovo devint rapidement un grand centre industriel. 
 
 
L'église baroque Stroganov 
 
L'écrivain français Alexandre Dumas fait escale en 1858 à Nijni Novgorod au cours de son voyage en Russie, qu'il décrira dans son livre De Paris à Astrakhan. 
 
La construction de la ligne de chemin de fer Moscou - Nijni Novgorod est achevée en 1862; elle est prolongée en 1895 jusqu'à Sormovo. 
 
La ville accueille l'exposition russe de l'industrie et du commerce en 1896. À l'occasion de cet événement, la première ligne de tramway de la ville est construite. C'est le second tramway construit dans tout l'empire russe. Le premier radio-récepteur au monde y est également présenté par l'ingénieur Popov, ainsi que d'autres avancées technologiques. Les constructions innovatrices et exquises de Vladimir Choukhov honorent toujours beaucoup de villes à travers l'ancien Empire russe. Choukhov conçoit huit pavillons botte-couverts d'exposition (l'invention des couvertures pré-tendues, de structures de mince-coquille - surface réglée) pour la foire de Nijni Novgorod de 1896, couvrant une superficie de 27 000 km² et comportant une tour hyperboloïde. 
 
Après la révolution russe d'octobre 1917, le pouvoir soviétique s'installe dans la ville dès l'automne 1917. En 1919, les agglomérations de Kounavino et de Sormovo reçoivent le statut de ville. Kounanivo prend peu après le nom de "Kananivo". Mais en 1929 les deux villes sont dissoutes et leur territoire est fusionné dans le grand Nijni Novgorod, qui forme aujourd'hui l'arrondissement (raïon) administratif de Nijni Novgorod. L'ancien découpage administratif du pays en provinces est aboli. La province de Nijni Novgorod disparaît et est remplacée par le "territoire de Nijni Novgorod" (Nijégorodski kraï), dont Nijni Novgorod devient la capitale. 
 
En 1932, Nijni Novgorod est rebaptisée Gorki, du nom de l'écrivain soviétique Maxime Gorki, proche de Lénine et peintre de la misère du prolétariat de cette ville dans laquelle il était né. Le territoire éponyme est rebaptisé de la même manière. Les années 1930 sont une période d'intense développement de l'industrie : en 1932, l'Usine d'automobiles de Gorki commence sa production ainsi que le fabricant d'avions MIG. L'agglomération, devenue un important centre de production d'armements, est alors fermée aux étrangers et le resta jusqu'en 1991. 
 
 
Le centre-ville vue du pont Kanavinski 
 
Le territoire de Gorki (Gorkovski kraï) est restructuré en 1933. Gorki devient le centre d'une région portant son nom (Gorkovskaïa oblast'). 
Le premier pont permanent entre les deux rives du fleuve Oka est construit réunissant les principaux quartiers de la ville jusqu'alors séparée en deux par ce fleuve. Le premier pont ferroviaire est également construit sur la Volga. Celui-ci permet désormais la liaison de la ville avec l'Oural et la Sibérie. 
 
Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville devient le plus grand centre de production d'armement du pays. On y construit des tanks, des avions ainsi que les fameuses roquettes katioucha. L'aviation allemande bombarda 47 fois la ville durant la guerre pour détruire les usines d'armements. 
 
Des années 1960 à 1980, la ville se développe considérablement comme toutes les villes soviétiques avec la construction des nouveaux quartiers résidentiels constitués de barres d'immeubles. Le métro de Nijni Novgorod est inauguré en 1985. 
 
Le physicien nucléaire Andrei Sakharov, un des dissidents russes les plus connus, est assigné à résidence dans la ville entre 1980 et 1986 pour s'être élevé contre l'entrée des troupes soviétiques en Afghanistan. 
 
En 1991, après la chute de l'Union soviétique, la ville reprend son nom initial : Nijni Novgorod. 
 
Le 24 mars 2007 Nijni Novgorod a été l'une des trois villes avec Moscou et Saint-Pétersbourg où la manifestation du mouvement d'opposition à Vladimir Poutine (nommé une marche du désaccord) devait avoir lieu. Le centre-ville était bloqué par les forces de l'ordre, beaucoup de participants n'ont pas pu venir à l'endroit prévu à cause des interpellations dans la ville, mais une petite manifestation a quand même eu lieu à côté de la place Gorki, pendant 20 minutes environ, avant d'être réprimée par les policiers. 
 
 
 
 
Source: Wikipedia