Vodka 
 
La vodka ; signifiant « petite eau », est une boisson alcoolisée incolore dont l'origine se situe, selon les sources, en Russie ou en Pologne. Il s'agit généralement d'une eau-de-vie de pomme de terre ou de céréales, mais d'autres matières premières sont parfois utilisées. 
 
Elle est devenue l'alcool national russe. Entre 4 000 et 5 000 marques de vodka sont présentes sur le marché. La vodka se retrouve dans la composition de nombreux cocktails. 
 

 
Absolut Vodka, 50 ml

 
 
Étymologie 
 
Le mot vodka peut se traduire littéralement par « petite eau ». Le mot russe pour eau est voda (вода), le ka ayant une valeur diminutive/affectueuse, tout comme en bulgare. En polonais (très semblable), wódka vient de woda et du diminutif ka. 
 
Histoire 
 
Elle est distillée dès le XIVe siècle, mais un siècle plus tard, le prince Ivan III (1462-1505) interdit toute production de boissons fortement alcoolisées. Le tsar Ivan IV (1533-1584), dit Ivan le Terrible, construit une première taverne à Ibranovicht et instaure le principe des distilleries et lieux de distribution d'État. Il avait donc le monopole sur la production et la vente de vodka, ce qui a permis à l'État d'engranger des profits substantiels. Durant cette période, la vodka joue un rôle très important dans la culture et l'économie russe. 
 
En 1894, l'Empereur Alexandre III décrète que la norme du titre d'alcool de la vodka russe est de 40°. Il s'appuie sur les travaux du chimiste Dimitri Mendeleïev qui avait précédemment démontré que la meilleure vodka titrait à 38°, mais les taxes de l'époque étant calculées sur le taux d'alcool, c'est le titre de 40° qui fut conservé pour faciliter la tâche des services fiscaux. 
 
Il existe un musée de la vodka à Mandrogi, dans l'oblast de Léningrad en Russie. 
 
En 1992, peu après la disparition de l'Union soviétique, le monopole de l'État russe sur la production de Vodka prend fin et l'importation d'alcool autorisée. En raison de la grande consommation de cette boisson en Russie (elle représente 91e l'alcool consommé, pour en 1998 14,5 litres d'alcool pur consommé par russe), ce secteur de production est largement infiltré par la mafia (auquel il rapporte 1,5 milliard de dollars en 1997) et autres producteurs clandestins (ces derniers représentent 50e la production). La fin du monopole entraîne également une chute de rentrée de devises pour l'État russe. Trois gouvernements russes ont essayé de rétablir ce monopole, en vain, l'État est trop faible sur ce terrain comparé au crime organisé. 
 
 
Musée de la vodka 
 
Production 
 
Selon la règlementation européenne, la vodka est une eau-de-vie qui peut être produite à partir de n'importe quelle matière première agricole, fermentée puis distillée. Les matières premières couramment employées sont les céréales (blé, seigle...) et la pomme de terre, l'utilisation d'une autre matière première (betterave, raisin...) devant faire l'objet sur l'étiquette d'une mention précisant la ou les matières premières utilisées. Elle titre entre 37,5 (le minimum légal dans l'U.E.) et 97 degrés d'alcool, mais plus classiquement 40. La vodka reste de loin le premier alcool fort consommé dans le monde avec un peu plus de 500 millions de caisses de 9 litres en 2005. 
 
Aujourd'hui, on produit de la vodka dans de nombreux pays, notamment en Russie, en Ukraine, en Pologne, en Bulgarie, en Angleterre, en Suède, en Finlande, aux États-Unis et au Canada. On en produit même en France, à Tahiti et en Suisse. 
 
Arômes 
 
La vodka est fréquemment aromatisée car les nombreuses distillations font qu'elle est un alcool blanc avec très peu de goût. 
 
Certaines, comme la Żubrówka polonaise ou biélorusse sont aromatisées à l'herbe aux bisons qui lui donne une légère coloration et un arôme caractéristique et est récoltée durant une courte période de l'été (la plus chaude possible) pour être ensuite utilisé lors de la distillation de l'eau de vie de grain. Il y a plusieurs autres arômes traditionnels : piment (souvent avec du miel, surtout en Ukraine), bouleau, airelles, baies de sorbier, noix de cèdre, orties, poivre. 
 
D'autres arômes sont plus récents : citron, cerise, caramel, voire dans certains cas cannabis etc. 
 
La vodka non aromatisée est préférée pour certaines dégustations dont celle du caviar. 
 
Recette cocktail VODKA K.O. 
 
Vidéo 6 minutes 12 sec. 
 

 
 
Vodka frelatée 
 
En Russie, depuis quelques années, de nombreux kiosques vendent des produits bon marché (1,5 euro) sur lesquels sont apposés des étiquettes « vodka ». Il s'agit en fait de produits souvent toxiques, qui ont causé durant les 10 premiers mois de l'année 2006 environ 17 000 décès selon le président de la Douma Boris Gryzlov. 
 
Pour empêcher ce trafic, le gouvernement russe prévoit de prendre des mesures. En novembre 2006, rien n'était encore décidé, mais deux solutions se profilaient: 
 
Nationaliser la production et la distribution d'alcool, Créer un organisme public qui se situerait entre les producteurs et les distributeurs et serait en charge d'assurer le contrôle de toutes les productions d'alcool.  
Les producteurs d'alcool se sont opposés à ces deux mesures. 
 
La production de vodka frelatée existe en Russie depuis longtemps, mais elle n'avait jamais causé autant de morts auparavant. La situation s'explique par le fait que le gouvernement russe a récemment légiféré afin d'augmenter la concentration de divers produits toxiques dans les alcools industriels qui servent à la production de vodka frelatée, dans le but de décourager cette utilisation. La production de vodka de contrebande s'est néanmoins poursuivie, avec les produits désormais toxiques. 
 
Source: Wikipedia